そもそも仮想通貨とは？
仮想通貨は誰が考えたの？
これは色々なサイトで書いてあることなのでわざわざ書くこともないかなと思いますが、あえて書いておきます。
『サトシ・ナカモト』と名乗る謎の人物の論文から生まれた
２００８年１０月３１日に『サトシ・ナカモト(Satoshi Nakamoto)』と名乗る人物が仮想通貨の技術的な議論をするフォーラムのメーリングリストに『Bitcoin:A Peer-to Peer Electronic Cash System(電子通貨ビットコインシステム)』という論文を投稿したことに端を発します。
論文のタイトルを見て分かるようにこの時点で既に『ビットコイン』という名づけがされていたようですね。尚、Wikipediaで『仮想通貨』を調べると以下のように書いてあるのですが、今現在『仮想通貨』と呼ばれているものとは違うようです。
仮想通貨の概念自体はアメリカで1995年には上院で言及されており、1999年には一部の仮想通貨は存在していた。しかしその発達は電子マネーやソーシャルゲームとともにあり、仮想通貨という表現も2009年ごろにできたものである。
ちなみにこのサトシ・ナカモト(Satoshi Nakamoto)という人物が、実はあの堀江貴文氏ではないかと巷で噂になったことがあります。本人は否定しています。サトシ・ナカモト(Satoshi Nakamoto)については、個人だという見方とグループが共有して使っている偽名という見方もあり、調べてみると面白いです。
仮想通貨は誰が作ったの？
この論文に興味を持った世界中の有志のプログラマー達が『実際に作ってみよう！』と分担して開発を始め、２００９年にプロトタイプをネット上に公開。２００９年１月９日にビットコインのバージョン０．１がリリースされ、この時点からビットコインネットワークに誰でも参加できるようになりました。
２００９年１月１２日に初めて生成されたブロックチェーン上のブロック(genesis block)が、サトシ・ナカモト(Satoshi Nakamoto)からソフトウェア開発者のハル・フィイー(Hal Finney)へ送信されました。
ただし、当初はその論文に基づいて作られたビットコインが『通貨として機能するのか』という観点で採掘や送信の検証実験をしているだけで、実際の経済活動に利用されるような状況ではなかった為、おもちゃのお金のようなものであり、ビットコインは無価値でした。
仮想通貨はいつから使われているの？
New Liberty Standardが初めて法定通貨との交換を実施
２００９年１０月１２日、New Liberty Standardが５，０５０BTCを５．０２ドルで購入しました。世界初の仮想通貨(=ビットコイン)と法定通貨間の交換が起きた瞬間です。
このNew Liberty Standardが購入したビットコインがウェブ上で販売され、この時の販売価格が１BTC=０．０００７６ドルです。この０.０００７６ ドルの根拠は、３０日間ビットコインのマイニング(採掘)に必要となった電気料金をもとに算出された額です。３０日間でかかった電気料金を採掘できたビットコインで割った額です。
ちなみにNew Liberty Standardはある企業のように思えますが、個人のビットコインフォーラム上でのハンドルネームらしいです。
『誰かビットコイン1万枚とピザを交換しない？』が初めての商取引
そんなほぼ無価値に等しかったビットコインですが、２０１０年５月１７日に冒頭に書いた仮想通貨の技術的な議論をするフォーラムのメーリングリストにフロリダ州ジャクソンヴィルのLaszlo Hanyeczというエンジニアが冗談半分で『誰かビットコイン１０，０００BTCとピザを交換しないか？』と投げかけました。
それを面白いと思った別のエンジニアである１８歳のJeremy SturdivantがPapa John's(パパ・ジョンズ)というピザ屋さんに２枚のピザを注文し、法定通貨で支払いを行い、そのピザをLaszlo Hanyeczに届けてあげました。その対価としてビットコインが送金されました。
『ピザ屋さんがこのエンジニアの問いかけに応じてピザを届けた』とか『初のピザ屋さん(実店舗)でのビットコイン決済』とか『ピザ１枚と１０，０００BTCとの交換』と書かれているところもありますが、それは正確ではないようです。
ただのデータでしかなかったビットコインが初めて現実の物との交換が成立し、世界初のビットコインを使った商取引が成立したこの日(５月２２日)は、『ビットコイン・ピザ・デイ(Bitcoin Pizza Day)」と呼ばれ、この日はビットコインユーザーに世界中のピザ屋さんが割引で提供しているのだとか…。日本では普及していないような気がします。
この時届けられたピザは２枚で２５ドル。そのピザ代の支払いに１０，０００BTCですから、当時の１BTCは１セント以下の価値だったということになります。そんな半分遊びで行われたビットコインの決済をきっかけにして、仮想通貨が現実世界の決済で使えるのではないかという意見が高まっていきました。
